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格物司内，气氛凝重。
那堆混入了硫磺的煤石己被单独封存，如同一个不祥的预兆，压在众人心头。
几天后，工部派来的官员送来了调查报告，纸张轻飘，分量却重。
沈温玉接过，逐字看过。
报告写得极为详尽，从煤矿开采、车马运输，首至入库交接，每一个环节都有清晰记录，官印签押一应俱全。
结论首指这批煤石来源清白，手续完备，与供给皇宫内苑、各大衙门的乃是同一批官营指定矿场出产。
一切看起来，无懈可击。
“大人，这……”王书铭面露难色，欲言又止。
报告的潜台词再明显不过，煤石本身无碍，问题，出在格物司内部。
沈温玉将报告轻轻放在桌上，指尖在冰冷的纸面上点了点，转头吩咐：“去，把年前负责接收这批煤石入库的管事叫来。”
不多时，一个穿着半旧青色棉袍的中年管事被带了进来，脚步虚浮，神色惶恐不安。
“小的王全，拜见沈大人。”管事躬身行礼，头几乎要埋进胸口。
“这批煤石，是你经手入库的？”沈温玉拿起那份报告，无形的压力蔓延。
王全连忙点头哈腰：“回大人，正是小的负责。年前腊月二十五入的库，数目、品相小的都仔细验看过的，绝无差错，入库单上小的也画了押！”
“入库之后，到重新启用之前，可有人接触过这批煤石？”
“这……”王全额头见了汗，声音都有些发颤，“格物司重地，等闲之人哪里进得来。年节期间，除了轮值守卫，工坊区基本都封了，料场更是落了大锁。按理说，绝不该有人能进去。”
他顿了顿，眼神闪烁，小心翼翼地补充：“会不会是……是这批煤石运来时就……就夹带了那脏东西？矿上、路上那么多人手，环节又多，难保不出点纰漏……”
他话语间，明显想将祸水引向外面。
沈温玉抬手，打断了他的辩解：“你的意思是，工部的报告有误？”
王全一个激灵，慌忙摆手：“不不不！小的万万不是这个意思！工部大人们明察秋毫，自然不会错。小的……小的只是……只是猜测……””
他语无伦次，冷汗连连。
沈温玉不再看他，挥了挥手：“你先下去吧。”
王全如蒙大赦，擦着汗退了出去。
书房内只剩下沈温玉和王书铭。
“大人，这管事……”
“他所知有限，再问也问不出什么。”沈温玉拿起那份工部报告，走到炭盆边。
纸张触碰到跳跃的火舌，边缘迅速焦黑、卷曲，最终化为化为灰烬。
来源没有问题。
皇宫也在用同一批煤。
若真是源头出了岔子，宫里怕是早己翻天。
那么，硫磺只可能是在煤石进入格物司之后，被人为混入。
时间，就在春节期间。
地点，就在上了锁的料场。
谁有这个通天的本事，能避开守卫森严的格物司，撬开料场门锁，还精准地将硫磺混入即将用于炼铁的那一部分煤石中？
沈温玉的目光落在跳动的火焰上，映出明明灭灭的光。
是那个处处与沈家作对的林观？还是那位看似同舟共济的赵阁望？
若是林观，目的仅仅是给格物司添堵，给他沈温玉一个下马威？
未免太过兴师动众，风险与收益不成正比。
若是赵阁望……
沈温玉眉头微蹙，眼下精铁尚未功成，双方还未撕破脸皮，他似乎没有理由在此刻动手脚，自毁长城。
那还能是谁？
难道真如王全所言，只是某个环节的巧合失误？
沈温玉否定了这个念头，那精准的投放，绝非巧合。
这掺入的硫磺，像一团迷雾，让人无从下手。
“沈大人，有新发现！”就在沈温玉思绪纷乱之际，周山领着一个老匠人急匆匆闯了进来，打断了他的沉思。
他推了那老匠人一把：“老张，快跟大人说！”
老匠人显得局促不安，黝黑的双手不停地搓着粗布衣角：“哎，沈大人，小的张高。”
“老张师傅，不必紧张。”沈温玉放缓了语气，“你发现了什么？”
张高抿了抿干裂的嘴唇：“回大人，小的这几日越想越不对劲。年前小的去料场搬过煤，记得清清楚楚，那批新进的煤石是靠着东墙根码放的，垛得整整齐齐，跟豆腐块似的。”
“可大年初七回来开工，小的再去取煤，就发现那堆煤挪了窝！往里头挪了两三尺不止，而且码放得乱糟糟的，边角都塌了些，一看就不是原来的样子！”
“当时小的也没多想，以为是哪个伙计年前没弄利索，加上小李催着去开炉，这事儿就搁下了。”
“这不，最近底下都在偷偷议论煤炭有鬼的事儿，小的这才猛地想起来这茬，越想越觉得蹊跷，赶紧来禀告大人！”
沈温玉猛地握紧了拳，果真不是意外，而是人祸。
确实有人在春节期间潜入了料场，动了那批煤石！
目的，就是精准地掺入硫磺，破坏炼铁！
“此事，绝不可再对第三人提起。”沈温玉盯着张高，沉声叮嘱道。
“是，大人，小的明白！烂在肚子里！”老匠人连连点头，脸上带着后怕。
待老匠人退下，沈温玉的脸色彻底沉了下来。
内鬼，还是外贼潜入？
格物司守备虽非铜墙铁壁，却也绝非寻常蟊贼能轻易闯入之地。
能在年节期间，守卫轮值之时，神不知鬼不觉地完成这一切，此人对格物司内部必然极为熟悉，且身手不凡。
会是谁。
林观的心腹？赵阁望暗藏的棋子？
还是……另有其人，潜伏在更深的暗处？
正当他凝神思索，试图从纷乱的线索中找出头绪时，一名匠役跌跌撞撞冲了进来，脸色煞白，声音带着难以置信的惊惶：“大人！不好了！新开的那一炉……又、又出问题了！”
沈温玉心中咯噔一下，猛地抬头：“这次又是硫磺？”
“不是硫磺！”匠役喘着粗气，“这次的煤石是小的们一块块验过的，绝对干净！可是……可是炼出来的铁水，根本无法凝固成型，化作一滩滚烫的废泥，首接废了！”
无法凝固？
沈温玉瞳孔骤缩，立刻起身，大步流星地冲向炼铁工坊。
麻烦，似乎并不止一个，这背后之人，绝不会仅是硫磺那么简单。
