加入书架
药气氤氲的暖阁内，沈温玉半倚软榻，盖着厚厚的锦被，面色苍白，时不时发出一两声压抑的咳嗽。
案几上放着温热的药碗。
这副病骨支离的模样，己维持了近半月。
也因此，那格物司的大门，自那日的混乱过后，再也未开启过。
这当然是演给外面那些眼睛看的戏码。
他在等。
等那个失踪的匠役李西的消息，等那座藏着密道的废弃院落的最终归属，也等暗处的敌人因他的“一蹶不振”而放松警惕。
期间，宫里果然派了内侍前来探问格物司的情况，言语间甚至隐晦提及了皇帝的不悦。
沈温玉只以“病体沉疴，无力视事，待病愈再行整顿”为由，将内侍客客气气地送走。
他知道，皇帝在等他的成果，也在掂量他这把刀是否依旧锋利。
而林观、赵阁望之流，恐怕更乐于见到他这般“消沉”。
这一日，沈温玉正在暖阁中翻看一本闲书。
多日的静养，加上那来自水泥源源不断的寿命滋养，让他气色早己恢复红润，再非人前那副随时可能倒下的病弱模样。
内里充盈，外相才能从容。
心腹快步从外面进来，单膝跪地，声音带着难以掩饰的疲惫和懊恼：“大人，属下无能……跟丢了。”
沈温玉放下书卷，示意他说。
“属下等人以那杂货铺为中心，向西周铺开搜寻。起初几日毫无头绪，那地方人来人往，线索杂乱。首到十日前，在通往南边的一条官道上，有人认出了疑似李西的身影。”
“他行色匆匆，背着一个简单的行囊，压低了帽檐，但侧脸和身形与我们掌握的画像极为相似。属下们不敢怠慢，立刻分出两队人马，日夜兼程地追了上去。”
护卫的声音带着几分激动，又迅速转为懊恼：“那人极为警觉，察觉到有人跟踪，专挑偏僻小路走，速度极快。我们的人轮换着追，马都跑死了两匹，一路向南，越追越偏。”
“终于，在第五日傍晚，我们于一处荒僻的山坳里将他堵住。可……可上前一看，才发现根本不是李西！”
护卫猛地抬头，脸上满是羞愤：“那人只是个身形相似的泼皮！被我们抓住后，吓得屁滚尿流，说是有个陌生人给了他二两银子，让他扮成这副模样，沿着官道一路往南跑，跑得越远越好，还特意嘱咐他，若是被人追上，就装作惊慌失措！”
“属下这才明白，我们被耍了！中了调虎离山之计！立刻快马加鞭赶回来向您禀报！”护卫的声音带着无法抑制的怒火和挫败感。
二两银子，一个泼皮，一场精心策划的南下追逐。
对方耗费如此心力，导演了这么一出戏，绝不是为了好玩。
这恰恰证明，李西这个人，或者他所掌握的东西，极其重要。
他们不希望自己找到李西。
或者说，不希望自己沿着正确的方向找到李西。
那泼皮一路往南，将追捕者的注意力全部吸引到南方。
那么，真正的李西，去了哪里？
一个简单的反向思维。
声东击西，欲南则北。
李西若非己经死了，被彻底灭口，那么他最大的可能，就是北上。
北境。
天寒地冻，即将开春，正是边境蠢蠢欲动之时。
兵部，赵阁望。
那块风箱皮革上残留的、带着奇异香料和矿物油味道的油渍，再次浮现在沈温玉的脑海。
赵阁望书房里的独特气味，废弃宅院，神秘富商，失踪的李西，南辕北辙的追捕……
还有那几乎瘫痪的格物司。
所有的线索，如同散落的珠子，此刻被一根无形的线串了起来，清晰地指向了同一个方向。
赵阁望，他想要精铁，却又似乎在不遗余力地破坏精铁的研制。
这矛盾的行为背后，隐藏着什么？
或许，他想要的，并非是献给皇帝的精铁，而是……只属于他自己的精铁。
或者，他根本不希望大梁拥有自主锻造精铁的能力，之前的一切支持，都只是为了更好地掌控，然后在最关键的时刻，给予致命一击。
无论哪种可能，都意味着赵阁望包藏祸心，其所图，正指向他心中的那个猜测。
“大人？”护卫见沈温玉久久不语，忍不住轻唤一声。
沈温玉回神，看向那名护卫：“辛苦了，下去休息吧。”
“可是，李西……”
“不必再追南边那个假的了。”沈温玉打断他，“传令下去，所有追查李西南下踪迹的人手，立刻撤回。”
护卫一愣，但没有多问：“是！”
“另外，”沈温玉站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，“抽调精锐人手，即刻北上。”
“严密排查所有北上的关口、驿站、车马行，特别是往边境方向去的。重点留意形迹可疑、口音不像本地、可能携带重物或有特殊技艺的人。”
“还有，那个钱姓富商，以及他名下的所有产业，尤其是与北边有生意往来的，给我盯死了！”
沈温玉转过身，看着那名心腹：“去办吧。”
护卫领命，脚步匆匆离去。
暖阁内复又安静下来，只余下沈温玉一人。
他走到窗边，望着外面暗沉的天色，眸色沉沉。
赵阁望……北境……
希望你图谋的不是那个“主意”，否则，你我之间的较量，谁生谁死，由我说了算！
