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旁边正在磨钻头的老师傅突然插话："总指挥，上次黄主任送来的那几台旧车床修好了！昨天还车了几个螺丝帽呢！"
他指向工棚角落，一台布满油污的车床正在缓缓转动，发出规律的"咔嗒"声。
王明走过去查看，手指拂过车床台面上的刻痕："老师傅，等零件攒够了，咱们就能组装新机器了，到时候不光能打铁，还能做罐头盒。"
说话间，一个抱着轴承的小伙子跑进来，看到王明后差点把零件掉在地上。"总指挥！"他认出这是上次帮自己找回失散弟弟的首长，"这是我刚从废车场拆回来的轴承，您看能用不？"
王明接过轴承，对着光线查看滚道："能用，洗干净上点油，能装在抽水机上。"小伙子咧嘴笑了："那太好了！我弟弟说等水塔建好了，要第一个给您送桶纯净水！"
离开工棚时，王明在门口捡到一颗掉落的铆钉，放进裤兜。
黄琦知道，总指挥这是把他们的心愿都揣在身上了。
"黄琦，"王明回头说，"集团军机械维修连下周就到，你们挑一些手巧的，跟他们好好学技术。"
黄琦立马回应，铁锤在阳光下映出坚定的光。
……
午后的中心广场上，数万名幸存者自发聚集，老人坐在小马扎上，孩子骑在大人肩上，青壮年们挺首腰杆，目光都投向临时搭建的主席台。
王明站在台上，身后是"团结重建，共筑家园"的红色横幅，阳光透过他军帽的帽檐，在脸上投下坚毅的阴影。
"同志们，姐妹们，兄弟们！"他的声音通过扩音器传遍基地，带着金属般的质感，"今天我走了基地的每一个角落，看到了老人炕头的暖炉，看到了孩子课本上的涂鸦，看到了农田里的青苗，看到了工棚里的火星。我跟大家一样，心里是热乎的！"
台下响起雷鸣般的掌声，有人举起自制的标语："感谢总指挥！"王明抬起手示意安静，继续说道："一个多月前灾难降临的时候，我们失去了很多，但我们没失去双手，没失去骨气！你们看——"他指向基地外的盐碱地，"这片地，是你们一锄头一锄头刨出来的；这围墙，是你们一块砖一块砖垒起来的；这口井，是你们一寸土一寸土挖出来的！你们才是盐城的脊梁！"
"我知道大家还在盼电灯，盼肉吃，盼亲人团聚。"王明的声音忽然低沉下来，"告诉大家一个好消息：第七集团军后勤部门正在运送一批物资，里面有一千五百盏太阳能灯，两千斤盐腌肉，还有...还有一份失散人员名单！"话音未落，广场上爆发出欢呼声，有人当场哭了出来。
"但是！"王明提高了音量，"重建不是等靠要！刚才在农田，老周跟我说想建温室大棚；在工棚，黄琦跟我说想造新机器；在居民区，大爷跟我说想让孙子念大学！这些愿望怎么实现？靠我们自己！"他举起拳头，"集团军会给你们送种子，但地要你们自己耕；会给你们送钢材，但房子要你们自己盖；会给你们送课本，但知识要你们自己学！"
"同志们！"王明的目光扫过台下每一张面孔，"盐城这片土地，自古就盛产英雄。我们的祖辈能在盐碱地上种出粮食，能在海浪里建起海堤，今天我们就能在废墟上建起新城！从今天起，基地要成立三个突击队：农耕突击队、基建突击队、技术突击队！愿意报名的，会后到管理委员会登记！"
"最后，我想说三个字："王明的声音突然变得无比温柔，"第一个字，谢。谢谢管理委员会的同志没日没夜地操劳，谢谢展飞为了找水源差点累晕在井边，谢谢毛建把自家最后一把米倒进食堂的锅里。"他向管理委员会方向敬了一个礼。
"第二个字，信。相信我们的双手能创造奇迹，相信第七集团军永远是你们的后盾。今天我在小学看到，孩子们画的新家有高楼，有花园，有火车。我告诉你们：这些都会有！"
"第三个字，干！"王明猛地挥下手臂，"从明天起，咱们就开始挖鱼塘，建温室，开始供电，等明年春天，我要看到每个窗台上都有鲜花，每个孩子都能喝上牛奶，每个夜晚都有电灯照亮！有没有信心？"
"有！"数万人的回答汇成洪流，撞击着基地的围墙。
黄琦抹着眼泪握紧拳头，李姐抱着身边的小姑娘哽咽着说不出话，赵磊把铁锤敲得叮当响，远处农田里的青苗在风中用力摇曳，仿佛也在应和这铿锵的誓言。
……
黄昏时分，王明即将离开基地。当越野车缓缓启动时，无数幸存者围拢过来，有人递上刚摘的黄瓜，有人塞来手工缝制的鞋垫，一个小男孩甚至把珍藏的半块奶糖扔进车窗。
王明让警卫员收下所有礼物，又摇下车窗握住一位老人的手："大爷，等鱼塘挖好了，我来跟您学钓鱼。"
车子驶离基地时，王明回头望去，夕阳将整个建筑群染成金色，围墙上的红旗猎猎作响，中心广场上还有人在收拾桌椅，远处工棚的火星仍在闪烁，农田里有人提着机器在浇水。他知道，盐城的夜晚不再只有黑暗和恐惧，这片土地正在积蓄着破土而出的力量。
口袋里的那颗铆钉硌着掌心，王明将它握紧。
第七集团军的使命不仅是守卫，更是重建。
他掏出对讲机，按下通话键："我是王明。现下达指令：第一，明日起调拨五百吨水泥至基地；第二，把集团军组建的技术学校的招生简章印两千份送过去；第三..."
车子驶入苍茫的暮色，身后的盐城像一盏刚点亮的灯，在末世的荒原上散发着温暖而坚定的光。王明知道，这光来自每一双勤劳的手，每一颗不屈的心，而他和第七集团军，将是守护这簇火苗最坚实的钢铁屏障。
当车轮碾过盐碱地时，远处传来基地广播站播放的军歌，歌声里满是重建家园的热望，如同春雷滚过黄海之滨的黎明。
……
(好了，基地篇结束，后面回归主线继续收复城市。)
