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暮色浸透窗棂时，陆瑶立在九曲水榭尽头，望着对岸亭中交颈而坐的身影。
李明仪银铃般的笑声裹着荷香飘来，她指甲深深掐进掌心，腰间藏着的合欢散药瓶硌得生疼。
池面倒映着那对璧人，碎金般的霞光里，她看见自己扭曲的面容。
次日正午，陆时豫书房里沉香袅袅。
陆瑶捧着茶盏倚在门框，鹅黄襦裙衬得肌肤胜雪，鬓边茉莉沾着晨露："表哥整日批注公文，可要累坏了？"
她倾身递茶时，刻意让广袖滑落半寸："这碧螺春是我照着宫里法子泡的，表哥尝尝。"
狼毫笔悬在宣纸上，陆时豫目光从卷宗上抬起，落在她泛红的耳垂："多谢。"
茶盏重重搁在案头，发出清脆声响："这些事让丫鬟做就好。"
陆瑶指尖骤然收紧，青瓷杯沿在掌心压出白痕："表哥是嫌弃我吗？"
"一码归一码，念在叔公叔母只有你这么个孙女，我才同意你上京的，若再胡搅蛮缠，就回乡下去！"
午膳时，鎏金烛台映着满桌珍馐。
陆时豫与李明仪并肩而坐，她正用银匙舀起莲子羹，指尖染着胭脂红："张嘴。"
陆瑶攥着白玉碗，指甲在碗沿刮出细响。
"啊！"瓷碗突然坠地，陆瑶踉跄着扑向陆时豫，"表哥，我好怕......"
话音未落，又一声脆响。
李明仪歪着头，故意学她颤抖的声调："承熙哥哥，我也吓到了！"
陆瑶瞪圆杏眼："公主为何学我？"
"学你？"李明仪倚在陆时豫怀中，簪头明珠轻晃。
"本宫不过手滑，倒是陆姑娘，乡下长大的竟这般娇气，连个碗都端不稳？"
"你！"陆瑶气得浑身发抖："皇家贵女如此行事，就不怕失了体统？"
陆时豫猛地起身，锦袍扫落案上筷箸："够了！陆瑶，即刻回房！"
他转头望向李明仪，目光瞬间柔和："殿下莫与她置气，我让厨房做了桂花糕。"
花园小径上，陆瑶突然踉跄："表哥，我脚崴了！"
她跌向那道挺拔身影，却扑了个空。
李明仪踩着石子"哎哟"一声，歪进陆时豫怀里："承熙，我崴到了！"
陆时豫唇角微扬，稳稳抱起心上人："韵夏姑娘，看到你将陆瑶扶回去。"
他转身时，李明仪朝陆瑶吐了吐舌头，惹得怀中人轻笑出声。
待回到寝殿，陆时豫将她轻轻放在绣榻上，指腹擦过她泛红的眼角："还在气？"
李明仪别过脸："你就会哄我，每次都让她在眼前晃悠......"
"哪敢哄我的小公主？"他将她圈在怀中，鼻尖蹭着她发顶。
"若不是看在叔公份上，早该送她走了。"
唇落在她耳畔："再忍忍，叔公叔母住不久的。"
暮色再起时，陆府正厅觥筹交错，陆时豫与同僚一起品茶。
陆瑶端着茶盏穿行席间，目光死死钉在陆时豫身上。
当她终于靠近时，宋明远自然伸手接过她手中那杯茶："陆兄这茶可真香！"仰头一饮而尽。
陆瑶脸色骤变，踉跄着退开："我......我突然不舒服......"
待她跌跌撞撞跑远，宋明远脖颈己泛起不正常的潮红。
子时，陆府西厢房传来女子哭喊。
陆继宗手中的茶盏重重砸在青砖上，李梅扶着桌案的手指微微发抖："这声音......是瑶儿？"
回廊尽头，烛火将陆瑶凌乱的发丝映在窗纸上，她正疯狂拍打着房门，而房内传来男人压抑的喘息。
灯笼火把如火龙般蜿蜒，所有丫鬟仆从举着火把涌向声音来源。
阿七一脚踹开房门，屋内一片狼藉。
陆瑶披头散发地蜷缩在床角，衣裳不整，眼神空洞无神。
太师椅上，宋明远领口歪斜，脸上还带着未退的潮红，嘴角挂着一丝诡异的冷笑。
"畜生！"陆继宗暴喝一声，夺过侍卫腰间佩剑，寒光瞬间抵住宋明远咽喉。
"叔公不可！"陆时豫眼疾手快按住剑柄，剑身微微颤抖，在宋明远颈边划出一道血痕。
"放开我！"陆继宗浑身发抖，"这等败类，留他作何？"
陆时豫咬牙道："宋明远是惠妃侄子，此事传出去，瑶表妹的名声还要不要？”
“宋明远，你最好给个解释！你为什么会在陆府后院？”
宋明远慢条斯理整理衣领，嗤笑道："陆大人这是说哪里话？我与陆姑娘情投意合，男欢女爱，何罪之有？"
"你放屁！"陆瑶尖叫，想要扑过去，却被李梅死死抱住。
她的声音戛然而止，在触及宋明远冰冷的眼神时，突然安静下来。
李梅颤抖着给孙女披上外衣，老泪纵横："我的可怜孩子...这可如何是好..."
"祖母，我都是为了表哥......"陆瑶突然抓住李梅的手，"只要表哥娶我，一切都能挽回......"
"啪！"一记响亮的耳光打断了她的话。李梅痛心疾首："你莫要再说此等混账话了。"
陆瑶捂着脸，狂笑："从小到大，我替表哥洗衣做饭，做这一切妻子的伙计，我哪点比不上那个公主？”
“凭什么表哥眼里只有她！我不甘心！不甘心啊！"她疯狂扯着自己的头发，状若疯魔。
宋明远望着正厅方向此起彼伏的喧闹，嘴角扯出一抹自嘲的笑。
一刻钟前——
后颈的钝痛尚未消退，宋明远被两道黑影架着拖进侧院。
屋内，陆瑶歪在软榻上，鬓边银簪随着呼吸轻颤，后颈处淡青的掌印昭示着昏迷真相。
"宋公子得罪了。"玄色劲装裹挟着冷香逼近，金线绣就的鸢尾花在暗处泛着幽光。
麦秋自阴影中现身，腰间金铃未响，软鞭己如灵蛇缠住他咽喉。
宋明远瞳孔骤缩，后背重重撞上冰凉的墙壁："姑娘这是何意？我与陆姑娘素无瓜葛！"
三枚透骨钉从袖中疾射而出，却在触及对方衣角时被鞭梢绞成齑粉。
"确实素无瓜葛，"麦秋冷笑，玉指如电点向他胸前大穴。
"'攀上陆府，盐税可事半功倍'？你们当公主的眼线都是聋子？"
冷汗顺着脊背滑落，宋明远这才惊觉，自己与姑母往来的密信早己被截获。
还未及辩驳，绣着金线的靴尖己碾上他手背，剧痛中传来更冰冷的威胁。
"令弟去年吏部舞弊的案卷，令妹待选的玉佩......"
麦秋晃了晃手中半枚羊脂玉，正是宋闵慧前日遍寻不着的贴身之物。
"我做！"宋明远如困兽般嘶吼，攥住对方裙摆的指节泛白。
"但公主须保我宋家平安！盐税案不许牵连我等！"
麦秋转身时金铃轻响，却比催命符更刺耳："半炷香时间。敢耍花样，明日清晨，整个宋家就会从京城消失。"
门扉合拢的刹那，宋明远盯着沉睡的陆瑶，突然想起幼时随姑母入宫的场景。
御花园里，扎着双髻的十一公主蹲在假山旁喂鱼，发间玉簪折射的柔光，与此刻运筹帷幄的狠厉身影重叠又碎裂。
迷情散在喉间翻涌，他颤抖着解下外袍。
一滴滚烫的泪落在陆瑶颤抖的睫毛上："对不住了…怪只怪你得罪了不该得罪的人。"
