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麦秋回来复命时，李明仪正将银剪抵在海棠枝上。
"咔嚓"一声，残花坠落在湖蓝裙摆，她望着掌心断枝轻笑："备轿。"
凤辇碾过青石板的声响惊得众人屏息。
李明仪踏过门槛的刹那，陆瑶正被李梅按着梳头，凌乱发丝间露出颈侧淤青。
"公主殿下！"陆继宗扑通跪地，额头重重磕在地上："家门不幸，惊扰圣驾......"
"叔公请起。"李明仪转动玉扳指，寒芒扫过陆瑶通红的眼眶。
"宋明远乃世家子弟、朝廷命官，白户之女不可配作正妻，三日后，抬进宋府为妾。"
陆瑶掀翻妆奁，珠钗迸溅如星："我不嫁！你凭什么替我做主！表哥，救救我......"
陆时豫攥紧腰间玉佩，指节泛白。
他望着满地狼藉，想起那杯本该递到自己手中的茶。
而宋明远己伏地叩首："臣，谢公主恩典。"
当夜，陆时豫书房，李明仪倚着门框轻笑："不怪我在你府里布眼线？"
"这说明殿下......"陆时豫将她圈入怀中，吻落在她发顶："比我想象中，更在意我。"
窗外月光如纱，悄然漫过交叠的身影，却照不亮角落里，那封被火漆封印的密信——上面赫然印着惠妃宫印。
三日后，陆府后门驶出青纱小轿。
李梅攥着翡翠镯子，看着轿子消失在巷口眼前一黑晕了过去。
陆继宗颤抖着扶住老伴，老泪滴在她白发上："造孽啊......"
次日清晨，陆府门前车马喧阗，江南盐税耽搁以久，陆时豫收到皇帝急令，连夜便收拾好东西。
李明仪握着陆时豫的手迟迟不愿松开。
"此去江南水路凶险，你务必要小心，记得来信报平安。"
陆时豫将她的手贴在自己心口，想要给予她多一些心安："殿下宽心，陛下给臣派了得力助手，定会活着回来的。"
他话音刚落，远处传来急促的马蹄声，镇国公府世子裴砚一身劲装疾驰而来，腰间玉佩撞出清脆声响。
"陆大人和殿下好兴致。"裴砚翻身下马，折扇轻点陆时豫肩头。
"盐枭都快把运河堵成白绸带了，二位还在这儿依依惜别？"
李明仪挑眉正要反驳，却见裴砚突然正色道："公主殿下莫怪，此案沉疴己久，需得速速清剿。"
裴砚是李明仪的表兄，他从小便随其父上了战场，十西岁就可统领三军。
前些日子才刚刚回到京城，没想到竟会被李乾说动前来护着陆时豫。
“表兄哪里话，明仪在此谢过。”
李明仪方要行礼：却被裴砚阻止了：“殿下不可，臣受不了，时辰不早了我们该出发了。”
陆时豫点头，依依不舍的看了两眼李明仪后便策马而去，马蹄声渐远，李明仪望着尘土飞扬的官道。
他们身后跟着几千精兵，一群人浩浩荡荡的离去了。
一个月后。
江南的梅雨季来得格外早，陆时豫与裴砚乔装成盐商，乘船抵达扬州时，细雨正将运河染成朦胧的青灰色。
陆时豫掀开舱帘，望着两岸林立的盐仓咂舌："难怪朝廷盐税锐减七成，这些私盐贩子的排场，比州府衙门还气派。"
"噤声！"裴砚突然按住他肩膀，目光如鹰隼般锁定前方画舫。
朱漆船舷上站着个戴金镶玉扳指的中年男子，正将一叠银票塞进漕运衙役袖中。
裴砚顺着他视线望去："那不是漕运副使王大人？"
话音未落，画舫内突然传来瓷器碎裂声。
两人对视一眼，默契地跃入水中，湿漉漉的衣襟紧贴着冷硬的兵器。
他们摸黑潜进画舫底舱，却见角落里蜷缩着个浑身是血的盐工。
"他们...把官盐换成私盐..."盐工气若游丝，喉间不断涌出鲜血，"王家...李家...还有..."话未说完，便没了气息。
裴砚抹了把脸上的雨水，咬牙道："难怪官盐账目对不上，原来从源头就被掉包了！"
陆时豫蹲下身，从盐工手中掰开半截玉牌，上面刻着个残缺的"李"字。
雨声渐密，他忽然想起李弘璟曾说过，京中最富有的商户便是李家。
正思索间，甲板上传来脚步声，两人迅速躲进阴影。
"那盐工死了？"王副使的声音带着不耐。
"告诉李老爷，就说漕运这边一切妥当，至于陆时豫和裴砚..."
陆时豫心中一沉，还未反应过来，舱门己被踹开。
刀光剑影中，裴砚挥扇格挡，却被对方暗器划伤手臂。
陆时豫长剑出鞘，剑穗缠住对方手腕，冷声道："说！背后主使是谁？"
那人狞笑一声，咬破口中毒药，瞬间气绝身亡。
"好狠的手段。"裴砚扯下衣襟包扎伤口，血珠顺着指缝滴落在玉牌上。
"看来咱们捅了马蜂窝。"
陆时豫望着江面上漂浮的尸体，握紧了玉牌："回客栈，立刻修书给太子。"
京城，李明仪接过李弘璟递来的密信，窗外正下着暴雨。
烛火在信纸上跳跃，将"李"字映得忽明忽暗。
她捏着信笺的手微微发抖，唤来贴身宫女："备马，本宫要去温国公府。"
江南客栈内，陆时豫与裴砚彻夜未眠。
案头堆满盐引卷宗，烛光将两人的影子拉得很长。
"你看，"裴砚指着账本上的暗记："这些月份的官盐运输量，刚好与李家商队出京时间吻合。"
陆时豫皱眉着玉牌："可仅凭这些，还不足以扳倒他们。必须找到私盐囤放点。"
不多时，窗外传来异响，两人同时吹灭烛火，却见窗棂上贴着张字条："三更，城西破庙。"
两人相互对视，随后默契的点点头。
三更天的破庙阴森森的，月光从漏风的屋顶洒落。
陆时豫与裴砚刚踏入门槛，便被数十黑衣人包围。
为首的疤面汉子狞笑着举起火把："陆大人，裴世子，李老爷有请。"
裴砚折扇轻摇："来得正好，我们也正想见见李老爷。"
话音未落，打斗声骤然响起。陆时豫剑走偏锋，首取疤面汉子咽喉；裴砚则以扇为刃，将暗器纷纷打落，混战中，一支冷箭突然射向陆时豫后心。
千钧一发之际，裴砚飞身扑来，箭簇穿透他肩头。
"你疯了！"陆时豫挥剑斩袭来的断绳索，扶住摇摇欲坠的裴砚。
疤面汉子趁机又甩出铁链，却被裴砚反手一剑削断。
两人且战且退，最终士兵赶来，救下了他们。
"你为什么替我挡箭？"陆时豫撕下衣襟为裴砚止血，声音发颤。
裴砚苍白着脸笑了笑："咱们如今也算是生死之交的，陛下有令，我总不能让你先死了。"
他咳嗽两声，从怀中掏出个油纸包，"这是方才从黑衣人身上摸来的地图，或许能找到私盐窝点。"
陆时豫展开地图，目光落在标注着"李家别院"的红点上。
他握紧裴砚的手："等此案了结，我请你喝京城最好的女儿红。"
裴砚挑眉："只喝酒可不够，得让公主亲自下厨炖只鸭子。"
“你想的倒美，也不怕殿下将你给炖了。”
见裴砚还有心思说笑，陆时豫便放心了，没多久大夫就来了，替他细细清理了伤口包扎好。
所幸未伤及要害，加上裴砚常年征战的原因，算是小伤了。
京城这边，李明仪正与温国公密谈，案头摆着陆时豫的密信，温眠看着玉牌，神色凝重："李家与王家勾结己久，此事牵扯甚广。"
李明仪握紧拳头："舅舅，不管背后有多少势力，本宫都要将他们连根拔起。"
“此事太子殿下是否知晓？”温眠问道。
李明仪点点头：“皇兄知晓此事，本宫方才便是从太子府过来的。”
“好，那老臣立刻安排。”
江南的雨越下越大，陆时豫与裴砚站在李家别院外，雨水顺着斗笠边缘滴落。
裴砚按住剑柄："准备好了吗？"陆时豫抽出长剑，剑尖挑起细雨："该收网了。"
两人对视一眼，率领着一众士兵同时冲进雨中，身后惊雷炸响，照亮了院墙上"李"字的鎏金匾额。
