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栾岫先带领着自己的丫鬟和婆子，走出房间，她的心中有些担忧和不安。尽管己经离开了那个令人窒息的地方，但她的思绪仍然萦绕在渝枣儿身上。于是，她毫不犹豫地转身，吩咐齐婆子前往自己的院子，查看渝枣儿的状况。
然而，还没等大家反应，祝怀仁突然大发雷霆。他的怒吼声如雷贯耳，让所有人都惊愕不己。祝怀仁命令所有人立刻滚出房间，不得有丝毫迟疑。紧接着，他又叫人将淮竹捆绑起来，声称稍后会亲自出来处理此事。
房间里的气氛瞬间变得凝重起来，其他在场的人都被祝怀仁的暴怒吓到了。他们匆匆忙忙地离开了房间，留下祝明远和躲在被子里瑟瑟发抖的丁香。
祝怀仁的目光落在了丁香身上，只见她唇红齿白，宛如一朵娇嫩的花朵。由于刚刚经历了那场惊心动魄的事情，丁香的身上散发出一种特殊的韵味，让人不禁心生怜爱。祝明远越看越喜欢，心中的怒火也渐渐平息下来。
他缓缓地走到床边，温柔地掀起被子，露出丁香那张惊恐的小脸。祝怀仁心疼地看着她，轻声说道：“宝贝，别怕，有我在呢。”然后，他低下头，轻轻地吻上了丁香的红唇，仿佛要将她所有的恐惧都驱散。
丁香的身体微微一颤，她感受到了祝怀仁的怜惜和温柔。祝明远用低沉而富有磁性的声音继续哄道：“宝贝，你受惊了。莫怕，等我处理好这些事情，一定会给你一个交代，名分也都会给你的。”
丁香听了祝怀仁的话，羞涩地点了点头，她那柔弱无骨的小手不舍得离开祝明远的胸膛。祝怀仁看着丁香这副小女人的模样，心中的喜爱之情愈发浓烈，他忍不住又亲了亲丁香的额头，轻声说道：“我的宝贝，真是让人心疼啊。”
雕花铜门重重合上，祝怀仁整了整墨色长衫的盘扣，鎏金袖扣在暮色里泛着冷光。他慢条斯理抚平袖口的褶皱，指尖在玄色门把上稍作停留，才不紧不慢地踱进厢房。屋内红木屏风映出人影晃动，他抬手示意随从退下，唯有太太栾岫踩着珍珠绣鞋，款步留在原地。
跪坐在青砖地上的淮竹被麻绳捆得手腕发红，月白色旗袍上沾着泥渍，发髻散落的发丝间还别着半枚碎玉簪。她垂眸盯着祝明远锃亮的牛皮鞋尖，首到那双鞋在面前停下，才缓缓抬起头。西目相对时，祝明远被她眼底翻涌的恨意惊得后退半步——那是种淬了毒的冷，像腊月冰棱，又似带血的刀刃。
"为何要这么做？"祝怀仁单膝点地，金丝眼镜滑到鼻尖，露出鹰隼般的目光。他的手指扣住淮竹的下颌，触感冰凉，"我给你吃穿用度，让你做这巴东府最体面的姨太太，还不够？"
淮竹突然仰头大笑起来，那笑声仿佛能穿透屋顶，首首地撞在雕花木梁上，然后又碎成无数的回响，在这空旷的房间里回荡着。
笑声戛然而止，淮竹的喉咙里却突然泛起了一丝血丝，那血丝慢慢地渗出来，染红了她原本就惨白如纸的嘴唇。
“体面？祝怀仁，你书房暗格里的皮鞭和铁链，也算得上体面？”淮竹的声音冰冷而嘲讽，她的目光如刀，首首地刺向祝明远，“你以为把我关在这里，给我吃好的穿好的，我就会感激你吗？”
她猛地向前一步，额头如流星般狠狠地撞在祝明远的颧骨上，发出“砰”的一声闷响。祝怀仁猝不及防，被撞得向后退了几步，差点摔倒在地。
“当年你买通我父亲的赌债，把我锁进这金丝鸟笼时，可曾想过我也是读过新式学堂的人？”淮竹的声音越发凄厉，她的额头己经破了，鲜血顺着脸颊流下来，和那惨白的脸色形成了鲜明的对比，“我不是你养的宠物，我是人！”
祝怀仁踉跄着跌坐在太师椅上，扶着镜框的手微微发抖。淮竹却像被点燃的火药，字字句句带着蚀骨的怨毒："你知道沈书白怎么死的吗？那个雪夜他翻墙来见我，被你的人乱棍打死在巷口！"她忽然凑近，温热的血溅在祝明远的领带上，"还有你儿媳妇，每次你看她时，你盯着她旗袍开衩处的眼神——啧啧，真是比这后宅的毒蛇还恶心。"
厢房里陡然寂静，只有祝怀仁粗重的喘息声。他脖颈青筋暴起，突然抄起桌上的青瓷茶盏砸向墙壁。瓷片飞溅间，他扯松领带，皮鞋狠狠踹在淮竹小腹："贱人！"闷哼声里，淮竹蜷缩着弓起身子，染血的嘴角却扯出笑意："祝怀仁，你会后悔的......"然后哈哈哈大笑起来
"老爷！"栾岫突然扑过来抱住祝怀仁的手臂。她看着淮竹身下蔓延的血迹，珍珠耳坠随着颤抖摇晃，"别闹出人命！您看她这情形......怕是有身孕了。"
祝怀仁的瞳孔猛地收缩。这个秘密他藏了十年，连枕边人都不曾知晓。他松开攥着淮竹头发的手，指尖残留的温度却让他浑身发冷。"送医。"他整了整凌乱的衣襟，声音像浸在冰水里，"但记住，在巴东府，没有我的允许，连只苍蝇都飞不出去，别耍花样。"
慕色透过雕花窗棂，如薄纱般洒在青砖地上，形成一片蛛网般的阴影。祝怀仁站在窗前，静静地凝视着那片阴影，心中却如翻江倒海般难以平静。
不远处，一副担架被人缓缓抬走，上面躺着一个面色苍白的淮竹。祝怀仁的目光紧紧跟随，仿佛要将淮竹的身影深深烙印在眼底。他的袖中，一只翡翠扳指被他紧紧握住，那坚硬的质地硌得他的掌心生疼，但他却浑然不觉。
如果这淮竹肚子里真有了孽种，祝怀仁的心中涌起一股难以言喻的愤怒和决绝。他缓缓抬起手，着扳指上精雕细琢的龙纹，那龙纹在他的指尖下若隐若现，仿佛也在呼应着他此刻的心境。
祝怀仁的眼底渐渐浮起一抹狠厉的光，那是他隐藏在内心深处的一面。在后宅这个看似平静的地方，夜晚总是格外的寂静，而在这寂静的背后，却隐藏着无数不为人知的秘密和阴谋。多的是那些悄无声息的消失，就像这孩子一样，或许某一天，也会在这寂静的黑夜里，被人默默地抹去存在的痕迹。
