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夜过三更，凤仪司的灯火仍未熄灭。
苏惊凰伏案而坐，手中执笔缓缓而书。她不是在写折子，也不是香谱，而是一封信——一封写给内宫尚服局的信。
“芷儿，取昨日那瓶‘沉玉檀’香。”她头也不抬地吩咐。
封兰芷应声而去，手脚麻利地从密柜中取出一支暗色瓷瓶，轻轻置于桌前。
苏惊凰打开瓶盖，浓郁的檀香幽幽溢出，沁人心脾，却也隐隐裹着一丝冰寒之意。
她眼神微凝，低语：“果然，在沉香中掺了‘水罂草’的微量粉末，难怪昨日那香烧至尾端，香灰中竟有黑斑。”
封兰芷倒吸一口凉气：“水罂草？那不是剧寒之物？稍有不慎就会令人七窍流血，魂断当场。”
苏惊凰点头，缓缓将香粉倒入一个小瓷盂中，用银针挑起细末观察。
“这种毒，并非为了致死，而是引毒。只要一点，混入香灰或衣襟之中，就会让人反应迟缓、气息紊乱。若配合火引，足以诱发体内毒素。”她缓缓道出推演的结论，语气冷静得令人惊悚。
封兰芷低声问：“主子，您怀疑，是安妃？”
“不。”苏惊凰摇了摇头，眼神幽深，“她只是个棋子，真正下手之人，早就布好了局。”
“你可还记得，当日香炉送入时，是谁最后验收的？”
封兰芷神情一顿，面色变了：“是……尚香局的二品副使张怡。”
苏惊凰微微一笑，唇角却无丝毫柔意：“张怡一向稳妥，唯独最近频繁与安妃宫中联络，昨日更有宫婢来取香样，借口是‘补香封’。”
“她不敢对我正面出手，却想借刀杀人，拿香做引，既可陷我于不仁，又能借安妃之势撼动凤仪司。”
封兰芷恍然：“那……咱们要不要揭发她？”
“不急。”
苏惊凰写完那封信，封好封条，又在香盂中添了一缕真正纯正的“沉玉檀”，将混有微毒的香粉另封入一个小银瓶。
“你明日随信一同送至尚服局，说此香为我赠‘新春礼’，慰问各宫织造苦役。”
“送礼？”封兰芷一惊，“那不就是把香送到人手上，等她再做手脚？”
“不。”苏惊凰神色清冷，目光却犹如寒星一闪，“这是我落笔的局。她若敢收，就必须回礼；她若拒绝，就得解释为何拒绝；她若照常分香到各宫……那便等着被我抓个现行。”
封兰芷怔怔看着苏惊凰，她终于明白，自己的主子，己不是那个只会调香的宫女。
她现在，是个真正的博弈者。
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与此同时，张怡正在尚香局内回房，刚踏入门槛，一名婢女匆匆来报：“副使大人，凤仪司那边……送来礼物。”
“礼物？”张怡眉梢一跳。
她让人呈上香瓶和书信，拆开一看，是一封措辞得体的感谢信，理由是“去年冬日香料调度及时，功劳有目共睹，特此相赠珍香一瓶，以表心意”。
张怡捏着那瓶香，半晌无语。
“副使大人，咱们……接吗？”
张怡的眼中一闪，唇角微勾：“接。为何不接？”
“你去安排，明日将此香分三份，送往延和宫、翊玄宫和婉清殿。”
她自信极了。只要将香扩散，便没有人能再找出源头。
殊不知，这一次，她落入的，不再是香中的杀局，而是人心之中藏的网。
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次日午时，婉清殿前，李承渊倚窗而立。
宫婢献香点燃，香气溢出，淡雅柔和。他眉眼微眯，忽然道：“今日这香味……似与往常不同。”
身侧宫监低声道：“殿下慧眼，此香为凤仪司所制，今晨尚香局送来。”
李承渊垂眸不语，抬手示意取来香灰。以白布细筛，那抹熟悉的淡黑终在香尾一丝不查地显现。
他轻声道：“传苏惊凰进宫。”
他终于明白，这场暗斗，她己先他一步，落子如山。
