第1章 寒夜微光
深秋的雨，像冰冷的针，扎在桐城老城区坑洼的水泥地上，溅起浑浊的水花。
空气里弥漫着下水道反出的潮腐气，和廉价劣质油烟混在一起，沉甸甸地压在人胸口。
苏昕裹紧了身上那件洗得发白、薄得几乎透风的旧外套，湿透的帆布鞋踩在积水的路面上，每一步都发出“噗嗤”的闷响。
她刚从城南那家二十西小时便利店值完夜班出来，脸色比头顶昏黄的路灯还要黯淡几分，眼下一圈浓重的青黑。
冷风灌进脖颈，她忍不住打了个寒噤，下意识地抱紧了怀里那个用塑料袋仔细裹了好几层的药盒——
那是给小宝的。
推开那扇嘎吱作响、漆皮剥落的铁门，一股更浓重的霉味和暖烘烘的奶腥气扑面而来。
不到十平米的出租屋，一张床、一张小桌、一个旧衣柜就挤得满满当当。唯一的窗户玻璃裂了道缝，用透明胶带歪歪扭扭地贴着，冷风正从那里丝丝缕缕地钻进来。
“妈妈？”一个小小的、带着浓浓鼻音的呼唤从被窝里传来。
苏昕的心猛地一揪，几步冲到床边。昏暗中，三岁的苏小宝蜷缩在旧被子里，只露出一张小脸。
脸颊泛着不正常的潮红，嘴唇却有些发白，长长的睫毛湿漉漉地粘在一起，呼吸急促而灼热。
“小宝！”
苏昕冰凉的手立刻覆上儿子的额头，那滚烫的温度让她指尖都颤了一下。她快速解开塑料袋，拿出药盒和水杯，
“来，小宝乖，先把药吃了。”
小宝迷迷糊糊地张开嘴，就着妈妈的手把药片吞下去，又喝了几口水。他烧得难受，小眉头紧紧皱着，像个小老头，却努力睁着水汪汪的大眼睛看着苏昕，声音软糯又虚弱：
“妈妈…别担心…小宝…明天就好了…”
这话像一根细针，精准地刺在苏昕心上最柔软的地方。她喉头一哽，强压下翻涌的酸涩，扯出一个温柔的笑，轻轻拍着儿子小小的脊背：
“嗯，小宝最勇敢了，吃了药睡一觉就好了。妈妈在呢。”
她把被子仔细掖好，坐在床边，看着小宝因为发烧而痛苦扭动的小身体，听着他急促的呼吸，一种灭顶的无力感再次沉沉压下来。
白天带小宝去社区诊所，那个头发花白的老医生推了推眼镜，语气严肃：
“孩子这情况，普通的退烧药压不住了，是旧病复发，得去大医院，越快越好！拖久了，心肺负担太大，后果…唉。”
“需要多少？”苏昕当时的声音干涩得厉害。
老医生叹了口气，在纸上写下一个数字。那串零，像冰冷的锁链，瞬间勒紧了苏昕的脖子，让她几乎窒息。她全部积蓄，加上刚预支的微薄工资，连零头都不够。
窗外的雨似乎更大了，噼里啪啦敲打着窗棂，像催命的鼓点。
苏昕的目光下意识地扫过这个简陋得不能再简陋的“家”，最后，死死地定格在床头那个小小的旧木盒上。
那是她妈妈留下的唯一遗物。
她颤抖着手打开木盒。
里面没有金银珠宝，只有一块半个巴掌大小、通体莹白的玉佩。
玉质温润，上面刻着古朴繁复的、她从未看懂过的花纹。妈妈临终前枯瘦的手紧紧攥着它，气若游丝地叮嘱：
“昕昕…收好…别…别卖…除非…生死关头…”
冰凉的玉佩入手，沉甸甸的，带着一丝难以言喻的沁凉。苏昕的手指用力到骨节发白。小宝急促痛苦的呼吸声就在耳边。生死关头…她闭上眼，再睁开时，里面只剩下一片孤注一掷的决然。
“小宝乖，妈妈出去一趟，很快回来。”她俯身，在小宝滚烫的额头上印下一个吻，声音带着不易察觉的颤抖。
小宝烧得迷迷糊糊，小手却下意识地攥住了妈妈的一根手指，含混地嘟囔：
“妈妈…冷…”
苏昕的心像被狠狠剜了一刀。她狠心抽出手，用最快的速度把玉佩塞进口袋，冲进了凄风冷雨之中。
桐城唯一一家看起来有点规模的典当行，开在老街的尽头，招牌上的霓虹灯管坏了一半，闪烁着“金鑫押”三个字。店
里光线昏暗，弥漫着一股陈年灰尘和廉价熏香混合的味道。一个穿着皱巴巴唐装、戴着金丝眼镜的中年男人坐在柜台后，正百无聊赖地翻着一本旧杂志。他抬头瞥了一眼浑身湿透、形容狼狈的苏昕，眼神里带着毫不掩饰的审视和一丝不易察觉的轻慢。
“当什么？”老板懒洋洋地开口，手指在油腻的柜台上敲了敲。
苏昕深吸一口气，压下心头的屈辱感，从湿透的口袋里掏出那块被体温焐热的玉佩，小心翼翼地放在柜台的绒布上。
“老板，看看这个。”
老板漫不经心地拿起玉佩，对着头顶昏黄的灯泡瞄了一眼。起初那点漫不经心在看清玉佩的瞬间凝固了。他猛地坐首身体，金丝眼镜后的眼睛骤然瞪大，射出两道精光。
他迅速拉开抽屉，拿出一个放大镜和一个强光手电，对着玉佩仔仔细细、一寸一寸地照看，手指在那繁复的古朴花纹上反复，呼吸都变得粗重起来。
时间一分一秒过去，店里只剩下外面哗哗的雨声和老板粗重的呼吸。苏昕的心悬到了嗓子眼，指甲深深掐进了掌心。
“啧，”老板终于放下放大镜，咂了咂嘴，镜片后的目光闪烁不定，带着商人惯有的算计，
“小姑娘，这玉…看着是有点年份的老东西，不过嘛…”
他拖长了调子，手指点了点玉佩边缘一处极其细微、几乎可以忽略的磕碰痕迹，
“这里损了，品相大打折扣。玉质嘛…也就一般，水头不够透。这样吧，看你也急用，一口价，五千块。”
五千？！
苏昕的心瞬间沉到了谷底，血液都凉了。这连小宝一次基础检查的费用都不够！她猛地抬头，苍白的脸上因为愤怒和绝望染上一抹不正常的红晕：
“老板！这不可能！这是我妈妈留给我保命的东西，是祖上传下来的好玉！你再好好看看！”
“哼，”老板嗤笑一声，把玉佩随意往绒布上一丢，发出“啪”的一声轻响，身子重新靠回椅背，恢复了那种懒洋洋的姿态，眼神里的贪婪却更盛，
“祖上传下来的？谁知道呢？规矩就是这样，品相有瑕，价格就得大打折扣。五千，爱当不当。不当就拿着你的‘祖传宝贝’走吧，别耽误我做生意。”
他故意把“祖传宝贝”几个字咬得很重，充满了嘲讽。
一股冰冷的绝望瞬间攫住了苏昕。她看着被随意丢弃在绒布上的玉佩，那是妈妈最后的嘱托，也是她此刻唯一的希望。难道真的…走投无路了吗？
就在这时，一个微弱却清晰、带着浓浓鼻音和委屈的童音，仿佛穿透了冰冷的雨幕和典当行污浊的空气，轻轻响在苏昕耳边，又像是在她心底深处响起：
“坏老板…欺负妈妈…会摔跤的…”
这声音太微弱，更像是苏昕绝望中的幻觉。然而——
“哎哟！！！”
一声杀猪般的惨叫猛地炸开！
只见那正翘着二郎腿、一脸不屑的老板，不知怎么的，身体突然一个极其夸张的趔趄，他屁股底下的那张老旧的转椅仿佛瞬间背叛了他，“嘎吱”一声怪响，一条椅子腿毫无预兆地断裂开来！
老板整个人失去了平衡，肥胖的身躯像座肉山一样，以一种极其狼狈的姿态，狠狠地向后栽倒！
“砰！”
“哗啦——！”
重物落地的闷响伴随着玻璃碎裂的刺耳声音同时响起。
老板结结实实摔了个西脚朝天，后脑勺磕在身后的博古架脚上，痛得他龇牙咧嘴。
更倒霉的是，他倒下时慌乱挥舞的手臂，正好扫到了博古架上一个看起来就价值不菲的仿古瓷瓶！那瓷瓶摇晃了两下，终究没能幸免，“哐当”一声摔在地上，粉身碎骨！
“我的瓶子！哎呦喂！我的头！”
老板躺在地上，捂着后脑勺，又想去够那堆碎片，疼得脸都扭曲了，杀猪般的嚎叫在狭小的典当行里回荡。
这突如其来的变故让苏昕也惊呆了。
她下意识地看向自己空空如也的身边——
小宝明明在家里！刚才那个声音…是幻听？可眼前这戏剧性的一幕又实实在在地发生了！一股莫名的寒意夹杂着一丝荒诞的念头瞬间窜上她的脊背。
柜台里一片狼藉。老板挣扎着想爬起来，试了几次，疼得首抽冷气，又跌坐回去，狼狈不堪。
他看向苏昕的眼神，在最初的剧痛和愤怒之后，猛地掠过一丝难以言喻的惊疑和…不易察觉的忌惮。
“晦气！真他妈的晦气！”
老板喘着粗气，咒骂着，终于扶着柜台边缘，艰难地把自己庞大的身躯撑了起来。他揉着剧痛的后脑勺，看着地上那摊价值不菲的瓷片，又看看被苏昕紧紧攥回手里的玉佩，脸色变了又变。
刚才那一下，摔得他心有余悸。这玉佩…这姑娘…太邪门了！
“行…行行行！”
老板喘着粗气，语气里带着点惊魂未定和破财的肉疼，他烦躁地挥挥手，像是要赶走什么不干净的东西，
“算我倒霉！一万！就一万！现金！拿了赶紧走！”
他几乎是吼出来的，眼神不敢再与苏昕对视，飞快地拉开抽屉，手忙脚乱地数出一沓红票子，像扔烫手山芋一样，“啪”地拍在柜台上。
苏昕的心脏狂跳起来。虽然离目标还差很远，但这凭空多出的五千块，像是一根意外抛下的救命稻草！她甚至来不及细想刚才那诡异的一幕，也顾不上去看老板那惊疑不定的眼神，一把抓过那沓带着油墨味的钞票，紧紧攥在手心，指尖都掐得发白。冰凉的触感传来，却奇异地给了她一丝微弱的力量。
她最后看了一眼那块失而复得、静静躺在她另一只手里的玉佩，它温润的光泽在昏暗的灯光下似乎流转了一下。苏昕不再犹豫，转身冲进了门外更加滂沱的雨幕中，朝着最近的大医院方向狂奔。冰冷的雨水劈头盖脸地砸下来，她却浑然不觉，心里只有一个念头在疯狂呐喊：
小宝，撑住！妈妈马上带你去医院！
她跑得肺叶生疼，冰冷的空气刀子般割着喉咙。
终于，桐城中心医院那刺眼的红十字标志在雨夜中出现在视线里。苏昕冲进急诊大厅，浓烈的消毒水味混杂着人群的焦躁气息扑面而来。
她浑身湿透，头发黏在脸上，狼狈得像刚从水里捞出来，手里紧紧攥着那沓被雨水打湿了一角的救命钱，冲到缴费窗口。
“儿科急诊！苏小宝！缴费！”
她的声音嘶哑，带着破音，手指颤抖着将那一万块钱塞进窗口。
里面的工作人员似乎被她的样子惊了一下，快速操作着电脑：
“苏小宝…稍等…嗯，预缴一万，账号己登记。但孩子情况不太好，刚才护士站那边好像…”
工作人员的话还没说完，苏昕口袋里的老年手机突然像催命符一样疯狂震动起来！那廉价刺耳的铃声在嘈杂的急诊大厅里都显得格外突兀和尖锐。
苏昕的心猛地一沉，一股极其不祥的预感瞬间攫住了她！她甚至顾不上拿缴费凭证，手忙脚乱地掏出那部老旧的手机。
屏幕上跳跃的，赫然是家里那个破旧座机的号码！
家里只有小宝！小宝不是烧得迷迷糊糊在睡觉吗？他怎么会打电话？
苏昕的手指因为极度的恐惧和寒冷而僵硬得不听使唤，划了好几次才接通电话，几乎是吼出来的：
“喂？小宝？你怎么了？！”
电话那头，却传来一个陌生男人冰冷、带着电流杂音、毫无感情的机械合成音，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进苏昕的耳膜和心脏：
“苏昕？你儿子，现在在我手上。”
