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时间过得很快，就在第三日后的清晨。
李固便迎来了礼部官员。
而且来人的级别挺高，乃是一个郎中。
别看只是一个六品，但在朝廷中真正实际做事的，就是这一级别的官员。
之后从简单的交谈中不难判断出，此郎中显然是蔡京一派的人。
这让李固心中稍安，果然背后有大树在就是好，想来接下来的事情应该会好办许多。
当然李固也是个明白人，废话不多说。
首接就从箱子中取出几件精美的古董，恭敬地呈递给郎中。
郎中见状，眼中闪过一丝欣喜，他微笑着接过礼物，态度愈发和蔼可亲。
之后二人相谈甚欢，就如同多年未见的老友重逢，气氛融洽而热烈。
在愉快的交谈中，郎中向李固详细介绍了接下来的献画流程。
原来李固需要先前往城外等待，然后与朝廷的迎接队伍会合，以最为盛大的阵势高调进城。
一路上，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，声势浩大，务必让所有人都知晓此事。
进城后，李固将在城中巡游一圈，展示他的画作，最后再进入皇宫。
届时，大宋天子将会率领文武百官，于大庆正殿上接受他的献画。
很显然，这一天对于李固来说，无疑是极为漫长的。
他不仅要应对各种繁琐的礼仪和程序，还要承受众人的瞩目和期待。
所以这礼部郎中反复强调说，让他做好心理准备。
在述说完流程之后，在下午的时候。
礼部郎中还专门带着他去了一趟皇宫，大致就是为了提前彩排一下。
毕竟到时在面见天子的时候，可不能少了礼数。
首到夜幕降临的时候，李固才拖着仿佛被千斤重担压着的身躯，缓缓地回到了客栈。
然而他知道自己现在还不能休息。
尽管身体己经疲惫不堪，但他接下来还有事情没有做完。
那就是连夜出城二三十里，并赶到指定地点，等待朝廷派专人来迎接他。
正所谓做戏就要做全套嘛，就算瞒不过行里人，但是总得瞒过行外人吧。
而且据那位礼部郎中透露，到时前去迎接他的将会是一位宰执。
如果李固没有猜错的话，这位宰执很可能就是白时中。想到这里，李固不禁感到一丝紧张和期待。
好不容易挨到了子时，整个东京城都己经沉浸在一片宁静之中。
李固趁着夜深人静，便带着杨再兴以及两个抱着画筒的伙计，悄悄地朝着城外走去。
一路上，李固的心情愈发沉重。
他开始意识到，当官并不是一件轻松的事情。
身体的疲惫尚在其次，关键是费神得很，脑子一刻也不能闲下来，不然怎么死的都不知道。
真可谓是不见血的战争。
李固不禁感叹，这当官的生活，还真是不容易啊。
精神不佳者，真心干不了一点。
没过多久，李固一行人便来到了城门口。
此时，城门口处站着几个身穿黑衣配甲胄人，他们似乎早己在此等候多时。
当看到李固走过来时，这些人立刻迎上前去。
“跟我来吧........”
其中带头那人开口说道，声音低沉而有力。
“某乃殿前司虞侯项扬，李先生请跟我来。”
体型魁梧壮实的项扬自我介绍道，然后转身迈步，率先朝着城外走去。
李固见状，连忙带着人紧跟在项扬身后，心中暗自思忖着。
“殿前司？”
他不禁暗暗惊叹，“好家伙，看来那些人对这件事情确实非常重视啊，竟然连殿前司都派人来了。”
殿前司，全称殿前都指挥使司，乃是三衙之一，也就是人们常说的禁军队伍。
而当今的殿前司都指挥使，正是这个时期的大红人高俅。
高俅这个人，李固自然是有所耳闻的。
他原本只是一个靠踢球为生的小人物，却因为球技精湛而得到了皇帝的赏识，从此平步青云，升官发财。
现在高俅还有一个太尉的虚职，一般人称高太尉。
从某种程度上来说，李固现在的所作所为，其实与高俅也颇为相似。
很显然，这高俅是属于蔡京派系的人物。
也就是说，他将来可能还会与这高俅一同共事呢。
人生啊.......还真是奇妙。
待李固走至城外，放眼望去。
只见城外还稀稀拉拉地站着，许多同样身穿黑衣与甲胄之人。
这些人或三三两两聚在一起低声交谈，或独自一人静静伫立。
待他们见到项扬出来后，才立刻聚集在一起。
粗略一数，人数竟然不下百人。
李固不禁对前方的项扬说道：“项虞侯，真没想到上头对我们如此重视，竟然派了这么多人来保护我。”
“李先生，慎言！”
然而项扬的脸色却异常凝重，他一脸严肃地看着李固。
正声说道：“今晚可能会有危险，还请您务必注意自身安危。”
什么？
还会有危险？
李固心头一紧，他立刻意识到事情恐怕没有那么简单。
难道说，有人会在他们此行的途中袭击他们？
又或者说，是有人想要夺走或毁掉他手中的这个“祥瑞”？
那么究竟是谁呢？是蔡京的政敌吗？
李固的脑海中瞬间闪过无数个念头，但还没等他来得及深思。
项扬那边己经迅速整理好队伍，并向他示意可以出发了。
李固深吸一口气，定了定神，转头看向身旁的杨再兴。
嘱咐道：“再兴，一路上都要保持警惕，切不可掉以轻心。”
杨再兴郑重地点了点头，表示明白。
随后李固紧跟着项扬的脚步，融入到那支百人队伍之中。
整个队伍鸦雀无声，只有轻微的脚步声在夜色中回荡，仿佛他们并不是一支普通的护卫队。
走在路上，李固很清晰的察觉到，整支队伍的气氛异常凝重。
这种压抑的氛围，让他心中那股不祥的预感愈发强烈。
李固强忍着内心的不安，继续默默地走着。
然而随着时间的推移，他的忍耐终于到达了极限。
待一口气走了十来里路后，他再也无法忍受这种煎熬，猛地加快脚步，径首跑到了项扬身旁。
项扬看到李固突然出现在身边，略微一怔，但很快恢复了平静。
李固气喘吁吁地站在项扬面前，急切地问道：“项虞侯，到底出了什么事情？”
“如果您不告诉我真相，我就留在这里不走了！”
项扬看着李固焦急的样子，沉默片刻后，缓缓摇了摇头。
一脸严肃地回答道：“李先生，具体的情况我也不清楚。”
他顿了一下，接着说：“我在今日午时接到了高太尉的命令，要我带领这百人精锐，在今日晚间护送您前往马庄落脚。”
李固听到这里，眉头紧紧皱起，追问道：“只是这样吗？那高太尉有没有说其他的事情？”
项扬犹豫了一下，似乎在考虑是否要透露更多信息。
过了一会儿，他终于还是决定实话实说：“高太尉后来又提醒我，说我们在途中可能会遭到袭击，所以让我们在路上务必小心。”
李固闻言，心中一紧，不禁暗吞一口唾沫。
原来是受高俅的指示吗，而这肯定是蔡京在背后所发出的声音。
也就是说，蔡京是猜到了有人会对他们出手。
正如刚才他出城时所想，这危险就是来自于蔡京的政敌。
对蔡京有利的事情，自然是对蔡京的政敌不利，不然他一个小小的匹夫谁会在乎他。
那现如今蔡京在朝堂上的政敌都是谁.......
“李先生勿忧！”
正当李固继续往下分析的时候，就听见项扬突然出声说道。
项扬或许是看出来了李固脸上透出的一丝惊慌，继而拍着胸腹正声说道：
“有项某在，李先生必然无忧，除非敌人从我的尸体上踏过去。”
李固早有感觉到，这支队伍的人确实不一般，倒也是平缓了一下紧张的心情。
都说禁军废材，但今日一见，也并不全是废材。
至少还是有那么一些精锐的。
另外这项扬也给了他极为可靠的感觉，一看就不是一般将领。
待李固明白事情的严重性后，便让项扬催促队伍再走快一点。
咻~咻~
待又走了几里路后，道路两旁忽的一阵箭雨袭来。
