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潜邸正厅，华灯初上。赤金烛台燃着儿臂粗的红烛，将满室映照得亮如白昼，却驱不散空气中无形的紧绷。丝竹管弦之声袅袅，在雕梁画栋间流淌，反衬出主位上那人的沉默威压。
雍亲王胤禛端坐主位，身着靛青常服，龙纹暗绣在烛光下若隐若现。他面容沉静，眼神深邃如古井，只偶尔掠过下首时，才泄出一丝不易察觉的审视。嫡福晋纯元坐在他身侧，一袭月白云锦宫装，裙摆绣着清雅的玉兰，衬得她肤光胜雪，气质空灵出尘，宛如画中走下的仙子。她正侧首与胤禛低语，唇角噙着温婉笑意，眼波流转间，带着不谙世事的纯澈。
乌拉那拉·宜修坐在稍下首的位置，一身绛紫色缠枝莲纹旗装，颜色沉静，质地却是顶级的杭绸，只在领口和袖缘压了细细的银线，低调中透着不容忽视的贵重。她发髻梳得一丝不苟，只簪一支点翠衔珠凤钗，凤口垂下的米粒珍珠流苏随着她布菜的动作轻轻摇曳，映着她沉静的侧脸。她正执银箸，稳稳夹起一块水晶鹅脯，放入胤禛面前的金边骨碟中，动作行云流水，恭敬却不谄媚。
“王爷，您尝尝这鹅脯，御厨新制的酱汁，说是用了南边进贡的香菌提鲜。”宜修声音不高，清凌凌的，像玉石相击，清晰地送入胤禛耳中。
胤禛微微颔首，夹起尝了，赞道：“嗯，火候正好，鲜而不腻。你有心了。”他目光落在宜修身上，那沉稳干练的气度，与身边纯元那需要人处处呵护的娇柔，形成微妙对比。
恰在此时，王府总管李德全躬着身，捧着一份洒金帖子碎步趋前，停在阶下，声音带着恭敬的谨慎：“禀王爷、福晋，下月宫里老太妃千秋寿辰的贺礼单子己拟好，请您二位过目定夺。”
纯元闻言，自然而然地伸手接过那烫着金字的礼单。她垂眸细看，那精心描绘的远山眉却渐渐笼上一丝茫然。单子上密密麻麻列着：赤金累丝镶宝如意一对、紫檀嵌螺钿八仙过海屏风一座、官窑霁蓝釉梅瓶西只、各色上等绸缎百匹……价值连城，琳琅满目。纯元指尖无意识地划过那些名目，秀气的眉头越蹙越紧，眼神里透出显而易见的无措。她下意识地侧过脸，目光投向身侧沉稳的宜修，带着求助的依赖，声音也软了几分：“妹妹……你看这单子，可有什么需要添减的？老太妃素喜清雅，这般贵重，是否……”
宜修立刻放下银箸。她并未首接看那单子，而是微微倾身靠近纯元，姿态谦恭温顺，目光却锐利地在那礼单上一掠而过。她声音依旧清朗，条理分明，如同在陈述一件再寻常不过的家事：“姐姐思虑周全。老太妃虔心礼佛多年，更喜素净雅致之物。依妹妹浅见，前年王爷得的那尊羊脂白玉观音坐像，玉质温润，宝相庄严，正是敬献佛前、彰显诚心的上上之选。再配上江南织造新贡的那批天水碧云锦，裁做佛幔，既合了太妃心意，又不失皇家体面，更显咱们王府的心意。至于其他，按常例备些应景的寿桃、寿面即可，贵重之物反显匠气。”她语速不疾不徐，每一个字都落在实处，说完便恭顺地垂眸，仿佛只是尽责提醒。
纯元紧绷的肩膀明显一松，脸上绽开如释重负的笑容，那笑容干净剔透，带着全然的信任：“还是妹妹想得周到！就按妹妹说的办吧。”她将礼单递还给李德全，语气轻快。
胤禛的目光在姐妹二人身上再次扫过。落在纯元脸上时，那抹温柔中，一丝极淡的、对嫡妻在庶务上束手无策的无奈飞快掠过，快得几乎抓不住。而当他的视线转向沉稳干练、低眉顺眼却将一切安排得妥帖周全的宜修时，那份赞许与倚重便沉甸甸地落了下来，化为眼底一丝不易察觉的暖意。他沉声道：“嗯，宜修所虑甚妥。李德全，就照侧福晋说的去办。”
“嗻！”李德全躬身领命，深深看了宜修一眼，眼神里多了几分敬畏，这才悄然退下。
宜修心底，一片冰湖，不起波澜。*她执起面前的白玉酒杯，指尖冰凉。杯中琥珀色的酒液微微晃动，映出她低垂的眼睫，掩住眸底深处那点寒星般的算计。“嫡姐，你这不染尘埃的仙气，是你立足的根本，也是你最大的破绽。你只需继续做那云端上的仙子，这凡尘俗务的权柄……自然由我来执掌。你的‘无能’，正是我步步登高的基石。”她将杯中酒一饮而尽，辛辣入喉，化作一片冰冷的清醒。搭在膝上的另一只手，藏在宽大的袖袍下，几不可察地蜷缩了一下，又缓缓松开，仿佛从未握紧过什么。
纯元有孕的消息，如同春风，瞬间吹遍了整个潜邸。胤禛的喜悦溢于言表，流水般的赏赐送入纯元居住的“撷芳院”。院中移栽了名贵的玉兰和西府海棠，正值花期，繁花似锦，香气馥郁，衬得小院如同仙境。
宜修踏入撷芳院时，阳光正好，透过雕花窗棂，在光洁如镜的金砖上投下斑驳的光影。空气中弥漫着清雅的果香和淡淡的药味。纯元半倚在临窗的紫檀木贵妃榻上，身上搭着一条薄薄的云锦软被。孕期的反应让她面色有些苍白，少了些往日的红润，却更添了几分楚楚动人的柔弱。乌黑的长发松松挽着，只簪了一支素净的珍珠簪子，阳光落在她脸上，几乎能看到皮肤下淡青色的血管。
“姐姐。”宜修的声音带着恰到好处的关切，打破了室内的宁静。她手中稳稳端着一个红漆描金托盘，上面放着一个甜白釉盖碗，碗口正袅袅冒着温润的热气。“该喝安胎药了。”她步履轻盈地走到榻前，剪秋无声地搬来一个绣墩放在榻边。
纯元闻声睁开眼，看到宜修，脸上立刻漾开温软的笑意，带着全然的依赖：“妹妹来了……又要劳烦你了。”她作势要起身。
“姐姐快躺着，莫要动了胎气。”宜修忙放下托盘，伸手虚扶了一下，顺势在绣墩上坐下。她揭开碗盖，一股浓郁的药味弥散开来。她用小巧的白玉汤匙轻轻搅动着深褐色的药汁，动作优雅而专注，然后舀起一勺，仔细地吹了吹，才递到纯元唇边，声音轻柔得如同哄劝稚子：“姐姐，太医千叮万嘱，这药固本培元，最是紧要。为了腹中的小阿哥，姐姐千万要保重身子，按时用药才是。”
纯元顺从地张口喝下，药汁的苦涩让她微微蹙眉。她望着宜修近在咫尺的、写满关切的脸庞，眼中渐渐氤氲起一层薄薄的水汽，那是感动与歉疚交织的情绪。“妹妹……”她声音有些哽咽，“这些日子，府里上下都靠你撑着，我……我什么也帮不上，还要累你日日来照顾我……我这心里……”
“姐姐说哪里话！”宜修立刻打断她，拿起一方素白的丝帕，极其轻柔地为纯元拭去嘴角的药渍。她的动作细致温柔，眼神真挚得毫无破绽，仿佛眼前之人是她此生最珍视的亲人。“姐姐怀着王爷的嫡子，这是咱们王府最大的福气，更是妹妹最大的福分！妹妹能为姐姐分忧，那是几辈子修来的福气，高兴都来不及呢。”她再次舀起一勺药，稳稳送到纯元唇边，语气恳切，字字句句都敲在纯元最柔软的心上，“姐姐只需安心静养，将小阿哥平平安安、健健康康地生下来。只要姐姐和小阿哥好，妹妹就是再辛苦十倍、百倍，也是甘之如饴的。”
纯元眼中的泪水终于滚落下来，她紧紧握住宜修搁在榻边的手，那只手温暖而稳定。“妹妹……”她哽咽着，千言万语堵在喉间，只化作最深的依赖和感激。
窗外，阳光明媚，鸟雀在花枝间跳跃鸣叫，一派生机勃勃。榻前，姐妹情深，和乐融融。只有宜修手中那碗深褐色的药汁，在透过窗棂的光束下，幽幽地泛着难以捉摸的光泽。她垂眸看着纯元喝下药汁，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩住了眸底深处那片冻彻骨髓的寒潭。*“喝吧，嫡姐。安心享用这‘福气’……它如同这碗中药，滋味如何，只有你自己知晓。你享得越心安理得，我脚下的路，便铺得越稳当。”* 那寒潭之下，是无声翻涌的、冰冷刺骨的算计，等待着将眼前这片虚假的温情彻底吞噬。
