第一章 刑场劫囚
朔风卷着雪粒子，抽在脸上像细碎的刀片。菜市口刑场，血腥气冻成了铁锈味，沉沉压在每一个看客心头。
今日斩的，是户部侍郎赵廉。
罪名：贪墨军饷，通敌叛国。
监斩台上，刑部尚书王渝正襟危坐，一脸肃杀。台下，黑压压的人群噤若寒蝉，只余寒风呼啸。
刽子手饮尽碗中烈酒，“噗”地喷在雪亮的鬼头刀上，酒气混着寒意蒸腾。
时辰到。
“斩——”字令旗猛地挥下！
就在那刀锋映着惨淡天光，即将吻上赵廉后颈的瞬间——
“慢着！”
一道清凌凌、懒洋洋的女声，硬生生劈开了肃杀的寒风和即将落下的死亡。不高，却像淬了冰的针，精准地扎进每个人的耳膜。
人群哗然裂开一道缝隙。
一顶八人抬的紫檀泥金暖轿，轿帘未掀，只伸出一只纤纤玉手。那手白得晃眼，指甲染着最时兴的蔻丹，指尖随意地挑着轿帘一角。
接着，一张秾丽到近乎妖冶的脸露了出来——眉如远黛，眼似秋水，唇色是欲滴的红。
她披着件雪狐裘大氅，领口一圈蓬松的白毛簇拥着尖俏的下巴，怀里抱着个精巧的紫铜暖手炉，整个人像是刚从最奢靡的暖阁里走出来，与这血腥肃杀的刑场格格不入。
“哟，挺热闹啊。”长公主萧令容的声音带着刚睡醒般的慵懒，眼波流转，掠过刑台上脸色煞白的赵廉，最终落在监斩官身上，唇角一勾，笑意未达眼底，“王尚书，这人，本宫要了。”
监斩的王尚书胡子一抖，连忙起身行礼：“殿下！此乃朝廷重犯，陛下亲批……”
“陛下？”萧令容轻笑一声，打断他，指尖漫不经心地着暖炉光滑的表面，声音甜腻却透着不容置疑的寒意，“本宫昨夜侍疾，父皇头疼得紧，刚服了安神汤睡下。这点小事，本宫替他老人家做主了。怎么？王尚书觉得本宫做不得主？”
王尚书冷汗涔涔而下。谁不知道这位长公主是皇帝心尖上最“荒唐”也最“纵容”的宝贝疙瘩？她行事向来只凭喜好，从不讲理。此刻搬出侍疾，真假难辨，更无人敢去御前求证。
“殿下，这……这不合律法……”
“律法？”萧令容像是听到了什么有趣的笑话，咯咯笑出声，眼尾上挑，媚态横生，说出来的话却字字如刀，“赵侍郎贪墨的银子，有多少进了他后头那些‘主子’的腰包？通敌叛国？证据呢？就凭那几封笔迹模仿得漏洞百出的书信？王尚书，您是刑部老手了，这案子……经得起查么？”
王尚书脸色骤变，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。朝堂暗流汹涌，赵廉背后牵扯的势力盘根错节，这案子本就是各方角力后抛出的弃子。长公主此刻点破，是敲打，更是威胁！
“本宫瞧着这赵侍郎，”萧令容目光重新落在赵廉身上，带着点审视货物的挑剔，“细皮嫩肉的，砍了怪可惜。正好，本宫府里新修的暖玉池子缺个搓背的。带走。”
她话音落，暖轿后阴影里，无声无息地闪出两名劲装侍卫，动作快如鬼魅，刑场的守卫还未反应过来，人己被架起，塞进了随行的一辆普通马车里。
全场死寂。只有风雪呜咽。
萧令容满意地缩回轿中，暖炉的热气烘得她脸颊微红。
轿帘落下前，她眼风似无意地扫过刑场外围某个阴暗角落——那里，一个穿着半旧青衫、身形瘦削、低垂着头的年轻男子，正被几个五大三粗的官牙推搡着，准备押往别处贩卖。
他冻得嘴唇发紫，肩膀微微瑟缩，像一株随时会被风折断的芦苇。
“等等，”慵懒的声音再次响起，带着点施舍般的兴致，“那个看着顺眼，一并买了。本宫园子里，还缺个会养花的。”
官牙一愣，随即喜笑颜开：“哎哟！长公主殿下好眼光！这小子虽然瘦弱，但识文断字，便宜，只要十两……”
“聒噪。”轿子里扔出个小金锭，精准地砸在官牙脚边，“人带走。”
侍卫上前，将那青衫男子也拖了过来。他始终低着头，温顺得没有一丝反抗，只是被拖过雪地时，冻僵的手指几不可察地蜷缩了一下。
暖轿起驾，在众人复杂难言的目光中，堂而皇之地碾过刑场未干的血迹，扬长而去。留下王尚书对着空荡荡的刑台，面如死灰。
公主府·暖阁
地龙烧得极旺，暖阁里熏香袅袅，与外界的冰天雪地恍如两个世界。
赵廉像一滩烂泥瘫在地上，涕泪横流地磕头：“谢殿下救命之恩！谢殿下……”
“闭嘴。”萧令容倚在铺着白虎皮的软榻上，小口抿着温热的蜜酿，眼皮都懒得抬，“本宫救你，是觉得你这颗棋子，还没到废的时候。说吧，你背后那条线，最近往北边运了多少铁？”
赵廉浑身一僵。
“不说？”萧令容放下杯盏，声音依旧懒散，却让赵廉如坠冰窟，“本宫不介意把你再送回刑部大牢。王尚书想必很乐意‘好好’审一审你这位‘旧友’。”
赵廉面无血色，竹筒倒豆子般交代起来。萧令容听着，指尖在暖炉上轻轻敲击，节奏稳定，仿佛在听一曲无关紧要的小调。
交代完毕，赵廉抖如筛糠。萧令容挥挥手，自有侍卫将他拖下去“安置”。
暖阁里只剩下萧令容和那个新买来的青衫男子。他跪在厚厚的地毯上，依旧低垂着头，背脊挺首却单薄，安静得像一抹影子。
“抬起头来。”萧令容命令道。
男子依言缓缓抬头。
那是一张极其清俊的脸，眉目如画，只是过分苍白，带着久病般的脆弱感。最引人注目的是他那双眼睛，瞳仁极黑，深不见底，像两潭结了薄冰的寒水，平静无波。
即使面对权倾朝野的长公主，里面也寻不出一丝恐惧或谄媚，只有一片沉寂的死水。
萧令容的目光在他脸上逡巡片刻，尤其在看到他冻裂的唇角时，微微一顿。
“叫什么名字？”
“回殿下，”声音清冽，带着点沙哑的磁性，像碎冰相撞，“沈砚。”
“沈砚……”萧令容玩味地重复了一遍，忽然倾身向前，带着暖香的指尖猝不及防地抬起他的下巴。
力道不重，却带着不容抗拒的威压。
