第1章 莫高窟的悲伤
在遥远的西北大漠深处，连绵起伏的沙丘犹如金色的海浪，在炽热的阳光下闪烁着刺目光芒。这片广袤无垠的沙海之中，隐匿着举世闻名的艺术瑰宝——莫高窟。莫高窟的洞窟密密麻麻地分布在鸣沙山东麓的崖壁上，远远望去，恰似巨大的蜂巢，每一个洞窟都承载着千年的历史与文化，宛如一座神秘的艺术殿堂。
神笔张，无疑是莫高窟画家中最为耀眼的存在。他身材清瘦，岁月与风沙在他的脸庞刻下了深深的皱纹，然而那一双眼眸，却始终燃烧着对绘画艺术的热爱与执着之火。他的双手布满老茧，却无比灵活，仿佛被赋予了神奇的魔力，只需轻轻挥动手中的画笔，便能在洞窟的墙壁上勾勒出栩栩如生的人物、灵动飘逸的飞天，以及庄严神圣的佛像。那些壁画色彩斑斓，历经岁月的洗礼，依然鲜艳夺目，宛如在静静诉说着古老而动人的故事。
神笔张有个宝贝女儿，唤作英娘。英娘生得如同春日里绽放的花朵般娇艳动人，她那明亮清澈的大眼睛，笑起来时嘴角边那两个深深的酒窝，可爱至极。英娘最欢喜的事情，便是如小尾巴一般整日跟在父亲身旁，看着父亲在洞窟中挥毫泼墨。每当父亲完成一幅精美的壁画，英娘总会拍着小手，兴奋地围着父亲蹦蹦跳跳，眼中满是崇拜与自豪的光芒。
然而，命运却在不经意间露出了狰狞的獠牙。那日，阳光如往常一般洒在敦煌城的大街小巷，集市上热闹非凡。神笔张带着英娘前来购置画笔和颜料，街道上人群熙熙攘攘，叫卖声、讨价还价声交织成一片喧嚣。英娘好奇地张望着周围新奇的事物，一会儿被街边卖糖人的小摊吸引，目不转睛地看着糖人在艺人手中逐渐成型；一会儿又被杂耍艺人的精彩表演所迷惑，为他们惊险的动作惊呼连连。就在她沉浸在这热闹的氛围中时，一不留神，竟与父亲走散了。
英娘焦急地在人群中西处寻找父亲，她小小的身影在拥挤的人群中显得如此渺小与无助。她声嘶力竭地呼喊着：“爹爹，爹爹，你在哪里？”然而，嘈杂的人声如汹涌的潮水，瞬间淹没了她稚嫩的呼喊。就在她满心恐惧与绝望之时，一双罪恶的大手突然伸向了她，还未等她做出任何反应，便被人贩子无情地拐走了。人贩子将英娘带到一个偏僻的角落，转手就卖给了路过的百戏班主。可怜的英娘，从此便踏上了苦难的旅程。
失去女儿的神笔张，仿佛整个世界在瞬间崩塌。他心急如焚地在敦煌城的每一个角落疯狂寻找英娘，嗓子喊哑了，双腿跑肿了，却始终不见女儿的半点踪迹。回到莫高窟后，他整日将自己关在洞窟里，对着冰冷的墙壁发呆。思念如汹涌的潮水，几乎将他彻底淹没。夜里，他常常从梦中惊醒，呼喊着英娘的名字，泪水浸湿了枕头。渐渐地，他开始将对女儿的思念与痛苦，全部倾注到画笔之上，没日没夜地创作壁画，期望能在绘画的世界中寻得一丝慰藉。
随着时间的流逝，神笔张的身体在思念与劳累的双重折磨下，愈发衰弱。他的头发变得花白，脊背也渐渐弯曲，每迈出一步都显得艰难而吃力。但他对女儿的思念，却从未有丝毫的减少，反而如陈酿的美酒，愈发浓烈。终于，在一个静谧的夜晚，洞窟里的烛光在微风中摇曳不定，神笔张强撑着虚弱的身体，即将完成那幅倾注了他无数心血的《九色鹿本生》巨型壁画。
他的双手因过度劳累而不住地颤抖，每落下一笔，都仿佛用尽了全身的力气。画中的九色鹿逐渐在墙壁上显现出来，它的毛有着九种绚烂的色彩，红似烈火般炽热，蓝若深海般深邃，绿如翠玉般温润……每一种颜色都鲜艳欲滴，仿佛赋予了这只神鹿鲜活的生命；它的鹿角洁白如雪，宛如冬日里最纯净的雪花，散发着神圣而柔和的光芒。神笔张凝视着即将完成的九色鹿，眼中满是深情与期待，仿佛在透过这只神鹿，看到了女儿英娘的身影。
当他颤抖着为九色鹿点上那乌黑明亮的双眼时，仿佛注入了最后的灵魂。刹那间，九色鹿在壁画上仿佛活了过来，跃之欲出。神笔张满意地端详着，恍惚间，他仿佛看到女儿英娘那熟悉的面容，正微笑着呼唤着向他走来。英娘穿着一件漂亮的花裙子，如欢快的小鸟般向他飞奔而来，嘴里喊着：“爹爹，爹爹，我回来啦！”然而，就在这幸福的幻觉中，他的眼前突然一片漆黑，所有的光明瞬间消逝。他失明了。
神笔张手中的画笔“啪嗒”一声掉落，他的身体摇摇欲坠，最终无力地倒在了地上。带着对女儿的思念，他沉沉地睡去，仿佛在梦中，他能与女儿再次相聚，回到那曾经充满欢笑的时光。
半夜里，洞窟安静得只能听见神笔张微弱的呼吸声。突然，壁画上闪过一道奇异的光芒，光芒越来越亮，将整个洞窟都照亮了。光芒中，九色鹿动了起来，它轻盈地跃出了壁画，身姿矫健而优美。九色鹿来到神笔张的身边，静静地凝视着他那憔悴的面容，眼中满是温柔与怜悯。它用头轻轻地蹭着神笔张的脸颊，仿佛在安慰他：“不要担心，我会帮你找到女儿的。”
随后，九色鹿时而围绕着神笔张缓缓踱步，时而停下来低头看着他，似乎在思考着什么。最后，九色鹿抬起头，望向洞窟外清朗的明月，明月高悬，洒下柔和的光辉，仿佛在指引着它的方向。九色鹿下定决心，朝着洞窟外一跃，消失在了茫茫的黑夜之中，它要去寻找神笔张的女儿英娘，完成神笔张心中的心愿。
