第1章 梦里火光
夜风袭入，冷雨如织。天雷阵阵，将军府在明暗交错中忽隐忽现。
苏惊凰从梦魇中惊醒，胸口起伏剧烈，似有烈焰灼烧皮肉之苦残留在心间。
她不自觉地攥紧身下被褥，掌心冰冷，指尖微微颤动。
此乃她……重生后的首个夜晚。
不，确切地说，是重生的首个夜晚。
她怔怔地凝视着屋梁上悬挂的绢灯，昏黄的光影下，是再熟悉不过的闺房陈设。
她记得，那盏灯在前世，是在她被赐婚之日燃起的——那一日，是喜，亦是祸。
心口刺痛如针，她缓缓起身，紧裹中衣，推开窗户，望向窗外的细雨。
雨丝中夹杂着桂花香，宛如那年庶妹苏婉儿在老夫人面前哭诉时的香气。
她深知，苏婉儿要动手了。
“小姐……”
门外传来轻轻的敲门声，是贴身丫鬟阿杏，声音谨慎，“庶小姐刚才哭着跑去前院，说您……不愿嫁给三皇子，还说、说您对人动了情思。”
苏惊凰稍稍一愣。
原来，一切尚未开始，她就己落入苏婉儿精心布下的局中了。
她并非没有想过反抗，只是前世的苦痛让她明白：仅有记忆，并不意味着她能轻易掌控未来。
她紧紧握住窗棂，手指微微颤抖。
她很清楚，若此时去解释，只会授人以柄；但若沉默不语，更会坐实“心怀他人”的流言。
她想说些什么，却忽觉喉头发紧，像被什么扼住一般。
前世她不懂权谋，信错了人，最后连自己母亲的尸首都无法找回。今生，她该如何自保？
“小姐？”阿杏的声音中透着担忧。
苏惊凰深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，声音微哑却坚定：“帮我更衣，我要去前院。”
“现在？”阿杏吃了一惊，“您不是说要装病……？”
“病着，也得争口气。”
她低声道，脚步有些虚软，但仍踱步至梳妆镜前。
铜镜映出她十七岁的模样，眉眼如画，却不再单纯。
她曾死在冷宫最黑暗的角落，没人为她点灯，如今她活着回来，哪怕只有一盏灯，也要照亮自己往前走的路。
前院灯火通明。
老夫人眉头紧蹙坐在正位，苏婉儿跪在她脚下，眼含泪水，话语哽咽。
“不是婉儿挑唆，只是姐姐素来高傲，若是她不愿嫁三皇子，将军府可如何自处？婉儿宁愿……宁愿替她嫁入东宫，也不愿看苏家蒙羞……”
老夫人面色阴沉不语。
门外忽传来丫鬟惊声：“大小姐来了！”
众人齐齐回头。
苏惊凰一袭素衣，神色苍白，却一步一步从夜雨中走来。她的眼神沉静，没有惊慌，也没有愤怒，仿佛历经千帆才知波澜不惊。
“惊凰？”老夫人错愕，“你不是……病着？”
苏惊凰对她福了一礼：“孙女身子不爽，却未敢怠慢祖母与妹妹情意。听说婉儿妹妹为我委屈痛哭，心中不忍，便撑着来了。”
她的声音低沉，却一字一句清晰可辨。
苏婉儿眼中一闪：“姐姐这是怪我多嘴了？”
苏惊凰垂下眼睫，仿佛一切都未放在心上：“妹妹一片真心，我怎会怪？只是……孙女从未拒婚之言，也未通他人情意。”
她抬头看向老夫人，目光中有疲惫也有请求。
“若祖母不信，可明日请太医诊脉，可请姑母查问。惊凰愿交由家族清查，绝无怨言。”
老夫人皱眉不语，显然动摇。
苏婉儿想说什么，却被苏惊凰轻轻打断：
“若真要选贤入宫，妹妹出身虽非嫡脉，却端庄善良、温顺得体，远胜我这嫡女跋扈。可三皇子之婚，事关皇家大局。若由我们姐妹在背后角力，只怕坏的，不止是家声。”
她这一席话，没有斥责，没有撕破，反将“妹妹争宠”的真意暗中点破。
她不是前世那个一味顺从、想靠“真心”去赢下家族庇佑的女孩了。
但她也清楚——她还不够强，还无法只凭几句话就扭转乾坤。
她必须稳住局势，为母亲、为苏家军、也为她自己争到下一步的筹码。
她缓缓跪下，望向老夫人，声音微颤却倔强：
“惊凰无德无能，今生愿为苏家，谨守嫡女之责，不求荣宠，只求不负家门。”
老夫人看着她坚定又疲惫的眼神，半晌，挥了挥手。
“也罢。明日随我一同入宫，你自己去见太后，若她点头，这婚事便是你自己的本事。”
苏惊凰低头叩首：“谨遵祖母吩咐。”
她站起身时，腿己微微发软，汗水湿透了衣襟。
可她没有哭，没有退。
她知道，她刚才说的每一句话、做的每一个动作，都会有人暗中传给朝中各方，传给太后，甚至——传给三皇子沈昭。
她未必能挡得住一切，可她至少，开始走出了第一步。
走出那场火，走回她命中未尽的战场。
